Christopher McCandless (Emile Hirsch), hijo de unos padres (Marcia Gay Harden, William Hurt) ricos, se gradúa de la Universidad Emory, como uno de los mejores estudiantes y atletas. Sin embargo, en vez de iniciar una carrera prestigiosa y lucrativa, él decide regalar sus ahorros con fines caritativos, se deshace de sus pertenencias y realiza un viaje a través de la vida silvestre de Alaska.